▲南韩总统李在明4日在国会宣誓就职。
李在明当选南韩第21届总统。对此，美国白宫在发表祝贺声明的同时，罕见提及反对且担忧中国在全球民主国家施加影响力。美方此举引发外界关注，被视为提前对李在明可能采取的「美中均衡外交」路线示警，也透露出美方对中方介入南韩政局的警觉性。
美国白宫于美东时间3日回覆《韩联社》询问时强调「韩美同盟坚若磐石」，但随后却补充，美方仍对中国在全球民主国家中进行干预与施压感到忧心，并予以反对。美方的回应引起外界高度关注，因为在评论南韩选举结果时，提及身为第三国的中国之案例相当罕见。
▲▼随着李在明正式就职大韩民国总统，南韩总统办公室再度升上象征总统的凤凰旗。
《韩联社》分析，白宫此番谈话，可能是针对李在明过去对中国表现出相对友善的立场，释放出希望南韩能够与中国保持距离的讯号。尤其在美中紧张关系升温之际，美国正积极强化与印太地区盟邦的安全合作，试图牵制中国在区域的影响力。
另一方面，美国国防部近期也频频针对中国发出强硬言论，要求包括南韩在内的盟邦，避免在经济上过度依赖中国，因此南韩进步派政府过去以来所强调的「国防安全依赖美国、经济合作靠中国」的模糊战略，将让国防决策更加复杂。这也被解读为美国明确反对「安美经中」路线。
此外，部分美国极右派人物对南韩总统大选结果反应激烈，包括前白宫战略顾问班农（Steve Bannon）、极右媒体人罗拉．卢玛（Laura Loomer）皆在社群平台上发文批评李在明，甚至宣称「南韩已沦陷」，显示部分美国保守派对南韩新政府的不信任。
▲南韩总统李在明、总统夫人金惠京。
面对美方的疑虑，分析认为，李在明政府有必要在上任初期明确表达强化韩美同盟的立场，并透过外交沟通稳定双边关系。与此同时，中国可能也将施压南韩恢复文在寅政府时期的平衡外交，让新政府在美中之间的战略选择成为重要课题。
布鲁金斯研究所韩国研究主席吕寅晔（Andrew Yeo）提醒，若南韩与中国保持密切关系，将对美方促使盟邦增加国防支出的努力形成挑战。他呼吁美国能够理解南韩在中韩关系与区域安全之间的政治敏感度，并予以尊重。
