自由贸易的旗舰，无疑是世界贸易组织WTO。WTO成立于1995年，但它不太正规的前身关税与贸易总协定GATT则发端于1947年。没研究过它们的历史，但从这两个日期可以感到，人们在和平初临时对自由经济的期望，也是人类对自由美好憧憬的一部分。GATT在二战结束后两年成立，WTO在冷战结束后四年成立。
但WTO和GATT根本不同之处在于两点。第一，GATT并不正规，主要是一种有所管理的国家间商谈自由贸易的模式；而WTO则是一个正规的国际贸易组织，不但有模式更有规章制度，并有强大执行力，理论上能够对成员行为进行仲裁和强制。第二，GATT主要限于货物贸易，而WTO则将自由贸易扩展到了服务、知识产权、投资等多个领域。
华尔街精英阶层的崛起
这两点变化，不只是形式上的正规化与业务范围的拓展，回头来看，是全球权力格局变动的标志，是以华尔街为代表的美国金融精英阶层，在全球舞台全面崛起并牢牢掌握话语权和主导权的关键转折点。
错综复杂旷日持久的入会谈判，几百页的贸易合同拟定，依赖高级金融贸易管理人才操刀捉笔；跨国的并购，收购，上市，投资重组，风险管理，资产配置和企业战略咨询，全靠各种金融服务支撑；全球投资融资市场几大华尔街投行牢牢把控门户，构建并管理各种基金。国家间的贸易壁垒一旦打破，华尔街的“做空”与套利手段便可大行其道，甚至可以直接做空一个国家的货币、股市乃至信用体系。在这种全球规则架构下，金融资本不仅成了国家利益的隐性代言人，也成了财富重新分配的最大受益者。
据普华永道2023年报告，全球资产管理总额已超过126万亿美元，略高于全球GDP（约105万亿美元），其中前十大资产管理公司掌握了约40到45万亿美元的资产，占全球GDP的40%左右。这些公司大多总部设在纽约曼哈顿，控制着全球资本的流动方向，事实上也影响着美国乃至世界的产业结构和政策倾向。
据美联储备2023年的数据，美国最富有的1%人口掌握着全国超过32%的财富，而底层50%的人加起来却只拥有不到3%。据经济政策研究所统计，1978年美国CEO与普通员工收入比约为20:1，到了2022年，这一比例已飙升至400:1。瑞信2023年报告显示，全球最富有的1%人口控制了近一半的全球财富。而美国国内财富极端集中，家庭财富向金融资本加速倾斜，蓝领中产阶级的实际收入停滞甚至倒退，而华尔街高管们的薪酬和资产却飙升数十倍。
美国人民并不傻，2011年的“占领华尔街”运动，是美国民众曾有过的真正觉醒，这种不满金融资本的贪婪与对民主制度的劫持的反抗，很快被主流媒体和精英阶层的政治操作瓦解于萌芽状态，被肤浅的以身份政治与文化战争为代表的所谓觉醒政治取代于无形。想想，这个取代的后果是什么，社会极度撕裂，民众50％对50％互相声讨，无心他顾也无心自顾；想想，这种空手套白狼是谁的拿手好戏。
WTO救了中共
不得不说，WTO是中共的救命恩人。2001年底，中国在WTO成立的第六年被准许入会。当时六四后中国刚确立改革开放，国际上仍处于孤立无援走投无路的境地， 年初还病急乱投医拉起个很搞笑的‘’上合组织‘’。中国加入WTO后迅速成为‘’世界工厂‘’，吸引大量外资，技术和订单，出口激增，经济获得迅猛发展。而俄罗斯虽在1991年就抛弃了共产主义，却直到2012年才加入WTO，错失了黄金十年，经济疏离和制裁，加速把俄国这个潜在盟友推向西方的对立面。很多人说邓小平的白猫黑猫救了中共，其实美欧在WTO上黑白分明的迎中拒俄态度才是。
全球化贸易的巨大代价
随着WTO而来的全球化自由贸易，其背后代价不容小视。为了满足发达国家对廉价商品的需求，大量低端制造业和加工业被转移至发展中国家，发展中国家的环境资源遭到掠夺式开发，用廉价劳动力和土地为全球生产商品。
自然环境与资源首当其冲。大量开采自然资源、过度使用农药、排放未经处理的工业废水，生态系统受到极大破坏。本人早在10年前写过一篇“国在山河破，城污草木枯”网帖，并不深入，都是公开数据，概述了下中国在这种经济模式驱动下付出的巨大环境代价，触目所及的土壤水源和大气污染以及自然资源的耗竭，短短十来年已经达到跨世代都难以逆转的惊心程度。中国如此，非洲，东南亚和拉美地区小经济体则更深陷污染困境，严重危及民生。有人说这只是污染和排放的等量转移，从发达国家转到发展中国家而已，其实不然，发达国家由于其先进技术，厚实经济能力和严格法规，能比较有效控制污染和排放，而发展中国家远没这些条件，全球化实际是让污染和排放以及气候变化的压力极大增加了。
劳动权益和人权被忽视，形成‘’血汗工厂‘’模式。低工资、长工时、恶劣的劳动条件成为很多发展中国家参与自由贸易的代价。从孟加拉的成衣工厂到非洲的矿区，童工、血汗工厂、工人安全事故频发，却鲜有国际买家为此负责。在中国，大量农民工抛家离口进城，失去土地，又难在城市立足，经济转向萧条失去谋生手段。很多发展中国家成为资源出口型经济，导致“资源诅咒”现象- 巨大利益被强权和权贵垄断或瓜分，为争夺财富分配权, 武装动乱纷起，国家陷入长期内战（如刚果和苏丹）经济崩溃民不聊生。联合国维和数据显示，过去二十年全球80%的武装冲突发生在资源丰富的低收入国家。偶然在油管看到这个视频 - "刚果：地狱之船"，全球化助不了它渡出苦海抵达彼岸，只能让它一直在苦难的刚果河里漂流，直至沉没。
美国等发达国家制造业岗位大量流失，蓝领中产阶级收入下降； 市场充斥低质低价商品，消费品次降级，危害消费者安全和健康；澳洲本来全球领先的基于本国研发的太阳能板产业，几乎在外来的廉价低质产品倾销下全军覆没。就美国而言，随着产业链和供应链的全球化重组，美国本土的关键制造能力被大量转移至海外。一方面使美国经济依赖进口，就业市场空心化；另一方面，在国家安全和战略物资保障方面，美国主权受到了实质性威胁。2020年疫情期间，美国一度连基本的口罩和药品都依赖进口；而如今在半导体、稀土、原材料等领域，也深受地缘政治影响。这种去工业化的全球化模式使美国失去了对部分关键技术和产业的控制权。
股市绑架了美国经济
当然，全球化让美国股票牛市冲天，常年走高，尤其科技股和跨国公司股。过60% 的美国人持股或基金，美国股市繁荣造就了一个新的中产阶层。但股市繁荣主要集中在少数大型公司上，财富“股权化”，不但加剧贫富分化，据美联储数据，美国最富10%人口掌控了超过89%的股票资产，而且为维持资产泡沫和经济增长，政策层越来越被股市情绪所绑架，出现了货币超发，利率低企的现象，助长了金融风险。企业受利润和股价驱动，将制造和岗位外包，牺牲社区和员工利益。市场高度全球化也导致金融波动传导更快、更广，普通投资者被动暴露于高风险资产。
要提一下的是，通过“全民”拥股，全民被绑上了华尔街主导的全球化战车，形成了一种强大的“路径依赖”，动一发而牵全身 - 你敢动一下华尔街的全球化，我们老百姓绝不答应！呵呵，选票面前谁不屈服？
自由贸易本应增进全球合作与繁荣，但这实在是个太理想化的愿望。
